Este segundo volúmen se abre con la Crítica del programa de Gotha, notable documento dirigido contra los oportunistas que trataban de desvirtuar el espíritu revolucionario del marxismo, en el cual Marx formula por vez primera su famosa tesis del socialismo y el comunismo como dos fases del desarrollo del nuevo régimen social, del régimen comunista. Importancia capital tienen asismismo las Tesis sobre Feuerbach, caracterizadas por Engels como «el primer documento que contiene el germen general de la nueva concepción del mundo». Otras obras fundamentales dentro del pensamiento marxista, incluidas en este segundo volumen, son: Del socialismo utópico al socialismo científico, formada por tres capítulos del anti-Dühring, reelaborados por Engels; Ludwig Feuerbach, de Engels, combativa defensa y fundamentación de la concepción materialista del mundo; El origen de la familia, de la propiedad privada y del Estado, magistral aplicación de la teoría del materialismo histórico a la historia del desarrollo social; así como el séptimo y el último apartado del célebre capítulo XXIV del primer tomo de El capital, en el que Marx descubre la tendencia histórica de la acumulacióin capitalista y la progresiva agudización de las contradicciones entre la clase obrera y la burguesía.
